Een set échte Bowers & Wilkins voor 2500 euro? Vloerstaand, 3-weg, vier nette units, goed afgewerkt? Dat kan toch niet? Voor een gemiddelde 800-serie betaal je ruim het dubbele. Toch verlaat de CM9 voor dat geld de dealer. Moet u gaan rennen? Nee, eerst even lezen natuurlijk.
De CM-serie is in basis bedoeld voor een 5.1-setup. Met de CM Center en CM2 als middenluidspreker voor vocalen, de CM1 en CM5 als surround en de CM7 en CM9 als hoofdluidsprekers. Uiteraard zijn er ook subwoofers: de ASW 10CM en PV1, al denken we niet dat je die echt nodig hebt met zwaargewichten als de CM7 en CM9 in deze serie.
Kevlar units
De B&W CM9 is de grotere broer van de CM7. Het verschil: één extra woofer? en meer kastinhoud natuurlijk. De CM9 is een meter hoog, 32 cm breed (incl voet) en 37 cm diep (inc voet). Dat is fors, maar niet overdreven groot naar ons idee. Hij zal zeker geen doorsnee woonkamer compleet vullen, zoals een gemiddelde Avalon, of erger nog: Magnepan dat doet.
De units die B&W heeft toegepast zijn zonder meer prima voor een luidspreker van ?2500. De tweeter is een 25mm aluminium dome model. Goed voor 50 KHz met 6dB verval. Als middentoner heeft B&W de 15 cm kevlar FST ingezet. Deze kennen we uit de 800-serie. Onder de kevlar-unit treffen we twee 16,5 cm papier/kevlar woofers aan. Deze pakken op vanaf 350 Hz en gaan door tot 30 Hz met 6dB verval. Tot 56 Hz zitten ze op 0dB.
Het voordeel van meerdere units is vaak dat het rendement wat hoger is. B&W geeft 89dB aan, maar daar geloven we niets van. We moeten het volume bijna hoger draaien dan bij onze Lentus Audio Duo?s en die hebben een rendement van 86dB. De B&W?s zijn dus vrij lastig aanstuurbaar, voor een versterker die minder dan 100 watt in 8 Ohm kan leveren. Onze vM MA350 kan ze prima aansturen, maar die levert 125 watt in 8 Ohm en bijna het dubbele in 4 Ohm. Ook opvallend, is dat de CM9?s bij hogere volumes pas echt beginnen te leven. Daarover later meer.
Netjes afgewerkt
De afwerking is zonder meer keurig. Bowers & Wilkins heeft de units netjes in de behuizing gezet door ze onder meer te omranden met een rvs ring. Daardoor ogen de CM9’s ook mooi als het frontje eraf is. Wie geen kinderen heeft, kan dus prima het front weglaten.
De dikke behuizing is met prima houtvineer afgewerkt. Wij hebben een Wenge-model getest. Wellicht wat donker voor sommigen, maar we vinden het er wel chique uitzien. Uiteraard zijn er meerdere afwerkingen te krijgen. U vindt alle kleuren op de website van B&W.
B&W levert een grote, stevige voet met spikes én kunststof doppen mee. Het monteren is een fluitje van een cent met de bouten, ringen en imbussleutel die natuurlijk ook in de doos zit. Het valt ons op hoe stevig de luidsprekers staan dankzij de grote voet. Ze wankelen niet, ook niet bij een stootje. De spikes zijn geen overbodige luxe overigens. Zonder spikes gaat veel energie door de vloer weg en kan de CM9 kaal klinken. Als u dus de mogelijkheid hebt de spikes te gebruiken in plaats van de dopjes: doen!
Strakke controle
De CM9 is een home theatre luidspreker. Echter, B&W geeft zelf aan dat hij zich ook staande kan houden in een muziekgeorienteerde setup. Wij hebben ze gecombineerd met een vM MA350 versterker, Teac VRDS-10 loopwerk en DA333 dac (Tentlink gemodificeerd) en hebben de B&W?s gekoppeld met Van Medevoort SC-QR luidsprekerkabel. Interlinks en netbekabeling komen van Art Speak.
We associëren B&W doorgaans met een ietwat vol laag, maar prachtig open midden en hoogweergave. Het laag is bij de CM9 zeker niet zo vol als bij bijvoorbeeld de 700- en 800-serie. Wel gul, maar niet duidelijk aangezet. Een positieve ontwikkeling in onze optiek. Het diepe laag is ook opvallend strak en detailrijk voor een luidspreker in deze prijsklasse. Als we bijvoorbeeld de Yara Superior als vergelijk opstellen, is de CM9 strakker en gaat hij tevens dieper. Wel is de Yara Superior soepeler dan de CM9? over de gehele linie eigenlijk.
Want het midden van de CM9 kan verfijnder. Het is wel detailrijk en open, maar we horen wel altijd een licht ?randje? om vocalen wat een beetje onrustig over komt. De midden-unit is overduidelijk heel snel en detailrijk, maar we missen een beetje souplesse? verfijning. En dat horen we wél terug in de 700- en 800-serie. Een kracht
die de CM9 wel heeft geërfd van zijn grotere broers, is de ongekend goede representatie van akoestisch materiaal. De gitaren bij Blof?s cd Oktober zijn heerlijk vol van klank en komen goed gedefinieerd over. We krijgen er bijna kippenvel van!
Tevens is de beeldvorming bij de CM9 van hoog niveau. Het beeld is mooi diep, breed en strak gefocusseerd. Vocalen zijn rond, diep? bijna holografisch. Een prachtige eigenschap die we waarderen! Ook presenteren de B&W?s keurig boven de kast, zodat we niet naar een zittend orkest luisteren tijdens wat livewerk van Muse. Dat hoort groots, rauw en overweldigend te klinken. En dat doet het ook met de CM9. De pure, rauwe gitaren komen geweldig door de vier units. Zelfs de keiharde high-hat?s vervormen niet en krijgen de welverdiende energie mee. Geweldig! Het Britse CM9-Duo laat hier horen dat het niet snel van de wijs te brengen is. En dat moet ook niet bij een set die voor Home Theatre bedoeld is.
Conclusie
De CM9 heeft een aantal opvallende eigenschappen. Het laag is strakker en minder aangezet dan we gewend zijn van een setje B&W?s? dat is positief bedoeld. Het midden is mooi open, maar kan verfijnder en soepeler. Het hoog is luchtig, mild en detailrijk en energiek. Ook mogen we niet klagen over de afwerking, want die is subliem voor een 2500 euro luidspreker. Wie van de B&W-sound houdt, kan geen miskoop doen aan de CM9. Wie van veel souplesse en verfijning houdt, kan naar ons inzicht ook naar alternatieven kijken, zoals de Yara II Superior.
